La définition varie selon le type de film considéré.
Dans le cas de films tournés en images réelles (intégrant des VFX ou non), la post-production correspond à toute la finalisation du film pour sa diffusion (en salles ou à la télé) :
- montage
- travail du son et de la musique
- étalonnage
- conformation de la copie finale
Parallèlement à ces étapes "traditionnelles" de la production, les VFX sont assimilés à de la post-production dans la mesure où ils interviennent après le tournage. C'est pour ça qu'on appelle les studios qui font ce travail des studios de post-production. C'est là qu'on constatera si la préparation du tournage pour les effets spéciaux est efficace et qu'on pourra, au besoin, rattraper les erreurs et les imprévus (enlever un câble ou un micro dans le champ de la caméra, etc.).
Dans le cas de films d'animation entièrement CG, la post-production correspond aux mêmes étapes de finalisation que pour un film traditionnel hors montage (celui-ci accompagne étroitement la fabrication tout le long de la production des plans).
La conformation aboutit à des livrables sous différents formats :
- copie digitale (DCI)
- bande ?